蒋捷，1274 年中进士。彼时他不过十九岁，正当意气风发，少年得志之际。然而，命运弄人，他尚未领受官职，仍在家中翘首以待朝廷任命之时，等到的却是 1276 年元军攻破临安，南宋覆灭。自此，蒋捷归隐乡野，终身不仕。即便有人推举他入元为官，他亦婉拒不受。半生漂泊，偶执教鞭于私塾，就此终老。
公元 1299 年一个雨夜，年逾半百的蒋捷寄居浮山寺中。窗外雨声淅沥不绝，唤醒了他对往昔岁月的追忆。彼时南宋灭亡已二十载，而他依然沉浸在国破家亡的旧梦之中。于是，他挥毫泼墨，写下了那首传诵千古的《虞美人》：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。
然而，蒋捷最为后世铭记的，还是他那首意境深远的《一剪梅》：
一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。