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Bertrand Russell’s arguments in ‘On the Notion of Cause’ (1912-13) complicate the picture of causality in physics even further. Russell attacks the idea of cause and effect altogether. In essence, he argues that if A produces B, and A encompasses the environment (the past light cone of A), this broadens the scope of event A to such an extent that it becomes essentially unrepeatable.
Russell’s argument leads us to a dilemma: to uphold the law of causality, we must define events by noting invariable uniformities and by abstracting away most of the physical influences on A. Yet, this abstraction may inadvertently exclude causal influences, undermining the principle of causality. Thus, Russell asserts two significant conclusions: first, that our conventional notion of causality is not grounded in physics; and second, if notions like ‘cause’ must be reducible to physics, we should eliminate our use of the term ‘cause’.
因此作者 Erik Van Akenis 得出结论。
According to Russell, there is no cause and effect at all.
罗素的主要观点
伯特兰·罗素(Bertrand Russell)在其 1913 年的文章 On the Notion of Cause 中确实对因果关系进行了强烈的抨击。他的主要观点可以总结如下:
- 因果律的过时性:罗素认为,因果律是一个「过时的遗物」,类似于君主制,虽然被认为无害,但实际上已经不再适用。他指出,在先进的科学领域,如引力天文学中,因果这个词根本没有出现。
- 物理学中的因果关系:罗素认为,现代物理学不需要因果概念。他指出,物理学的基本定律是对称的,而因果关系是非对称的,这两者不兼容。因此,他主张在科学的世界观中应当摒弃因果观念。
- 因果关系的替代:罗素认为,科学定律描述的是事件之间的函数关系,而不是一个事件总是跟随另一个事件的因果关系。他认为,科学定律是纯粹的经验事实,没有先验的因果类别。
- 因果关系的实用性:尽管罗素承认在某些实用的意义上因果关系可能有用,但他认为没有深层的形而上学真理支持因果关系。他认为,因果关系更多的是一种实用工具,而不是科学理论的基础。
- 对因果消除主义的批评:尽管罗素的因果消除主义观点在当时引起了广泛讨论,但许多现代哲学家并不完全接受他的观点。他们认为,因果关系在现代哲学和科学中仍然扮演着重要角色,特别是在知识、道德责任和科学解释等领域。
对罗素观点的评价
虽然罗素通过质疑因果律在现代科学中的必要性和有效性,提出了因果观念应当被从科学和哲学中剔除的观点。但这一观点在当时和之后的哲学讨论与科学研究中一直引发着广泛的争议和讨论。
目前,仍然有许多哲学家认为,因果关系在现代哲学和科学中仍然扮演着重要角色,特别是在知识、道德责任和科学解释等领域。科学家们也在通过实验、观察和统计方法来推断因果关系,并不断改进这些方法以提高准确性和可靠性。
因果推断的复杂性
因果推断在科学中是一个重要但复杂的过程。尽管有许多方法和技术被开发出来用于确定因果关系,但在许多科学领域中,因果推断仍然非常困难,尤其是在无法进行实验的情况下。科学家们经常面临将相关性误认为因果关系的风险,这在使用回归模型时尤为明显。
此外,因为物理学主要处理对称的方程,而因果关系是非对称的。所以一些科学家和哲学家认为,在成熟的科学(如物理学)中,因果关系并不明显存在。
科学家们为了验证因果律而做了大量科学实验。例如,为了验证辐射暴露与癌症风险之间的因果关系,研究人员使用了布拉德福德·希尔准则(Bradford Hill criteria),这些准则包括关联强度、一致性、特异性、时间顺序、生物梯度、合理性、一致性、实验和类比等。最后得出了两者之间的关系是一种概率性因果关系的结论。
Reference
- https://philarchive.org/archive/ROSNOC
- http://philsci-archive.pitt.edu/1261/1/eagle_russell.pdf
- https://prce.hu/w/teaching/HitchcockRussell.pdf
- https://philarchive.org/archive/CLARAT-11
- https://inferenceproject.yale.edu/sites/default/files/blanchard2016_phil_compass_physics_and_causation.pdf
- https://www.cambridge.org/core/journals/canadian-journal-of-philosophy/article/abs/russell-on-the-notion-of-cause/BB83590948C08EEAAB41336F30C2DB0E
- https://as.nyu.edu/content/dam/nyu-as/philosophy/documents/faculty-documents/field/Field_Causation-Physical-World.pdf
- https://aeon.co/videos/bertrand-russell-wanted-to-kill-off-causation-can-contemporary-philosophy-rescue-it
- https://iep.utm.edu/causation
- https://philpapers.org/rec/TURORC
- https://www.jstor.org/stable/2530140
- https://www.researchgate.net/publication/373841820_On_Russell’s_Criticism_of_Causality
- https://www.jstor.org/stable/187879