「数字花园」并不是一个新的概念。最早是由 Mark Bernstein 在 1998 年的论文 Hypertext Garden 里提出，用以探讨在早期互联网纷繁的超链接中，如何给用户提供足够的指导，让他们自由地探索网络，而不被强迫进入预先定义的浏览体验。
随着互联网的发展进入了全新阶段。2015 年 Mike Caufield 发表了关于「花园与溪流：技术牧歌」的主题演讲，这篇演讲后来被定义为「数字花园」这个概念的当代基础。
之后一批符合「数字花园」理念的网站或者页面也随之出现。它们不像我们熟悉的博客那样按时间倒序呈现一组精美的文章，更像是不断发展的想法的集合。（参见：数字花园、笔记软件和博客之间有什么区别）这些想法不是严格按照发布的日期来组织，它们本质上是探索性的，通过上下文的关联将信息链接起来的半成品的想法，随着时间的推移而发展和演变。这些内容和我们之前熟悉的个人网站不同，没有那么多固定的框架或模板，没有那么多展示性，也不那么完美。