从佛教的观点来看，执着和追求有着明显的区别。执着是对某种事物或观念的固守和坚持，是一种贪念；而追求则是对更高目标的努力和追求，是一种进取。执着往往带有自我中心和固执的色彩，而追求则更多的是积极向上和开放的态度。
佛教将执着分为两大类，一种是「我执」，也可以理解为生命的执着；另一种是「法执」，可以理解为观点或见解的执着。执着在佛教中通常被视为一种负面的思想认识或见解。它的含义是把一切事物看成是一成不变的，看作是固定的，看作是稳定的。另一个含义是把财物、知识，一切从我出发，从自私出发，从贪欲心出发，因为「这个也是我的，那个也是我的」。一旦有了「我」的观念之后，第二个人、第三个人都不能侵犯我的利益、我的权利，甚至于我的观点和见解。
相比之下，追求或进取在佛教中并不等同于执着。进取代表着人们有某种上进心，有某种向上的追求，比如学业、事业等。这种追求并不是固定不变的，也不是以自我为中心的，而是对更高目标的追求和努力。