独立思考是一种重要的思维能力，即从多重角度或者独到的角度来分析问题和阐释现象，坚持用一贯的科学研究标准和普世价值体系来对事物进行判断。
芝加哥大学有一句格言：明辨之路是争论，而非顺从。它的校园就是一个时刻充满辩论、积极探索真理的环境。
数学家校长齐默（Robert Zimmer）总结道：
芝加哥大学着重训练学生如何思考，训练他们怎样富有想象力地去思考、怎样从不同角度进行综合思考。我们希望我们培养出来的学生具有广博的知识，对很多事情都有灵活、富有想象力的思考。芝加哥大学是可以挑战旧观点、诞生新思想的地方，我们培养出的学生是能够进行挑战性研究的，我认为，这是我们对社会最大的贡献。
这和爱因斯坦的教育主张不谋而合：
发展独立思考和独立判断的一般能力，应当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。……只有大胆的思辨而不是经验的堆积才能使我们进步。
核心特征
- 实事求是，从实际出发，不盲从他人观点
- 能够独立地进行分析、判断和评估，形成自己独特的见解
- 是一种理性思维能力，是解决问题的关键
关键要素
- 批判性思维 ：对信息进行分析和评估，审视其逻辑和可信度
- 自主性：能够独立判断和决策，不受外界压力和影响的限制
- 多角度思考：从不同视角考虑问题，突破固有思维模式
独立思考不是完全排斥他人观点，而是要能冷眼旁观，兼容他人的那种独立。这是一个相对的过程，而非绝对的概念，因为每个人都会受到教育背景、生活经历等因素的影响。这需要建立在足够的知识积累基础之上。
相关内容
- 独立思考有前提，也有过程。
- 独立思考者有五个特质。