Memex 是 memory（记忆）和 expansion（扩展）的混成词。(参见：extension 和 expansion 的区别
Vannevar Bush 在 1945 年的文章 As We May Think 中将其描述的一种假想的电机设备，用于与微缩文档进行交互。Bush 设想 Memex 作为一个设备，个人可以压缩和存储他们所有的记录和通信，「机械化，以便可以以极高的速度和灵活性进行咨询」。个人应该使用 Memex 作为一个自动的个人文件系统，使 Memex 成为个人记忆的「扩展的亲密补充」。
Memex 是一种设备，个人可以在其中存储书籍、记录和各种通信。这个设备是机械化的，所以可以快速灵活地查询。Memex 是一种概念性的数据存储和检索系统，旨在帮助人们通过提供对大量已经记录的知识的简单访问来增强他们的生活。尽管 Memex 从未真正建造出来，但这个概念被用作创建我们现代互联网的指导原则。
Memex 的概念影响了早期超文本系统的开发，最终导致了万维网和个人知识库软件的创建。一些人认为 Bush 对 Memex 的描述是超文本的第一个概念。