权力存在于人类社会生活的方方面，人与人之间的每一次交流、每一次互动都进行着权力塑造。
对于权力的追寻是人类成功统治世界的本能使然。我们根据自身的优点，包括建立社会网络，关注他人需求，理解、奉献并感激他人的付出，而获得集体赋予我们的权力；但同时当我们大权在握时，又会因为权力膨胀带来的强大物质和精神满足而激发出人类内心贪婪、自私的一面，导致权力的滥用，最终被迫从权力顶峰跌落甚至名声扫地。这就是“权力的悖论”，它影响着人类社会生活的每一处细节。
加州大学伯克利分校心理学教授 Datcher Keltner 研究「权力悖论 Power Pardox」数十年，在几千次社会实验研究中得出结论：权力塑造了我们的个性情绪、身份认知、家庭生活、社会地位甚至身体健康状况。在权力影响下的被试验者们的行为仿佛遭受了撞伤性脑损伤，变得更加冲动，更低风险意识，而且，至关重要的是，更不善于从别人的观点观察事物。
2017年，加拿大安大略省麦克马斯特大学神经科学家 Sukhvinder Obhi 做了类似描述。当他将有权和少权的头脑放在经颅磁刺激机下时，他发现，事实上，权力损害了一种特定的神经过程，一种可能是移情作用基石的「镜映 mirroring」。
这为权力悖论提供了神经学基础：我们一旦拥有权力，就失去了某些我们最初获得权力时所需的能力。（参见：小人物拥有权力后往往面目可憎）