社交媒体有五个关键特性，使得社交媒体成为一个强大的工具，可以帮助人们进行沟通、分享信息、建立社区、扩大影响力和获取信息。然而，这些特性也带来了一些挑战，如信息过载、隐私问题、网络霸凌等，需要用户和社会共同面对和解决。（参见：社交媒体与环境毒素）
- 用户生成内容：社交媒体平台依赖用户生成的内容，用户可以创建并分享帖子、照片、视频和其他媒体内容。这种特性使得社交媒体成为一个开放的平台，任何人都可以在上面发表观点、分享经验和创造内容。
- 网络建设：社交媒体使得用户可以与朋友、家人、同事以及有相似兴趣的人建立联系，形成社交网络和社区。这种特性使得社交媒体成为一个强大的社交工具，可以帮助人们建立和维护人际关系。
- 实时通信：社交媒体通过评论、点赞、分享和直接消息等功能，促进即时通信和互动。这种特性使得社交媒体成为一个实时的沟通平台，可以让人们及时获取信息和反馈。
- 广泛覆盖：社交媒体拥有全球数十亿用户，为个人、企业和组织提供了一个庞大的观众群和强大的平台，可以接触和吸引大量的人。这种特性使得社交媒体成为一个全球性的平台，可以帮助人们扩大影响力和知名度。
- 多媒体分享：社交媒体允许分享各种多媒体格式，包括照片、视频、音频记录和直播。这种特性使得社交媒体成为一个多媒体的平台，可以让人们以各种形式表达自己和分享信息。
- 信息传播：社交媒体作为新闻、更新和信息分享的渠道，往往是实时的，塑造公众话语和意识。这种特性使得社交媒体成为一个信息传播的平台，可以帮助人们获取最新的信息和新闻，同时也可以影响公众的观点和意识。