在佛教中，「四大」是指「地、水、火、风」这四种物质元素。这四种元素被认为是构成物质世界的基本因素。
「地」代表坚硬，「水」代表湿润，「火」代表热，「风」代表动。
这四大元素是宇宙物理的，比如山岳土地属于地大，海洋河川属于水大，阳光炎热属于火大，空间气流属于风大。
在人体中，「地」代表骨肉毛发的坚硬性，「水」代表唾涕便溺的湿润性，「火」代表体温的热性，「风」代表呼吸的动性。
所有的物质现象，包括人的身体，都是由这四大元素组合而成的。
佛教中有「四大皆空」的说法，其中的「四大」就是指「地、水、火、风」这四种元素。「四大皆空」是指这四大元素并非独立存在，它们是假因缘和合而成的。「空」并不是指「不存在」，而是指物质现象的无常性和无我性，即一切事物都是因缘和合而成，因缘散则灭。这是佛教对于物质世界的基本观念，强调一切事物的无常和无我，以此来引导人们看破世间的虚妄，达到解脱的境地。