佛教诞生之初（原始佛教）的「空」观念是建立在「无常」与「无我」的观念之上的。原始佛教认为人和所有事物不过就是五蕴的合成，都是依一定条件而产生和毁灭的，所以世界上并不存在一种常恒不灭的东西。原始佛教就是把这种包括人在内的世间所有事物都不会永恒存在的状态称之为「空」。所以原始佛教所说的「空」并不等于它的字面意义那样表示什么都没有。
