天台宗创于隋代,是中国汉地各宗中出现较早的一个大乘佛教宗派。它的实际创始人是隋代的智顗,此宗因主要弘法场所是在浙江的天台山,故被称为天台宗。又因为天台宗极为遵奉《法华经》,所以又被称为法华宗。