「佛」，义为「觉者」。「佛教」就是「觉悟者之教法」的意思。
佛教可被理解为一种宗教、一种哲学或一套基于佛陀教义的信仰和实践。我用一句话概括为佛教是以信仰为基础，文化为载体的真理认识体系和生命教育体系。
2600 多年前，古印度释迦族的悉达多王子经过苦修后，在菩提树下参悟成佛，被人们尊称为释迦牟尼或佛陀。他所参悟的最著名的教义——四圣谛和八正道——描述了人类痛苦的本质以及从生存痛苦中解脱出来并实现终极目标——涅槃——的方法。
佛教认为，众生在六道里轮回，永无休止而且充满痛苦。佛是充满智慧而摆脱轮回的人，他慈悲地看着我们，对我们谆谆教诲，希望我们像他一样摆脱轮回，摆脱痛苦。
佛教的特点主要表现为无神论与众生平等，以及「我命由我不由天」。
这些教义从印度经丝绸之路传入中国和西藏，被称为北传佛教（也被称为大乘佛教，其中藏传佛教被称为金刚乘佛教）；传入东南亚地区的被称为南传佛教（也被成为小乘佛教或部派佛教）。最终北传佛教和南传佛教都被传播到世界各地，使佛教成为世界三大宗教之一。虽然佛教大家庭包括许多不同的流派，它们都有自己的信仰和实践，但这些不同的传统都有一个共同的信念，即人们可以通过致力于精神发展的道德生活来理解存在的真理。